由於電池選擇眾多且系統需求各有不同，若想設計最佳電池充電積體電路 (IC)，以延長電池使用壽命並實現最佳系統性能，可能會是一大挑戰。選擇電源路徑或非電源路徑電池充電器的決定，可能會對充電 IC 的功能造成重大影響。

圖 1 說明非電源路徑裝置有一個充電路徑，其中系統和電池會連接至相同節點。當您不需使用系統並同時為電池充電時，非電源路徑充電就是一種有效選項，因為您無法控制多少電流用來為系統供電，多少用來為電池充電。電動刮鬍刀或電動自行車等應用就很適合非電源路徑充電器。

圖 1 非電源路徑和電源路徑方塊圖。

對充電與使用同時發生的產品來說，電源路徑充電會是較好的選擇，因為電池中的整合式 Q2 金屬氧化半導體場效電晶體 (MOSFET) 可讓您自訂為系統供電的電流量，和為電池充電的電流量。當電池深度放電時，此自訂功能也很實用。由於深度放電的電池通常會以小電流充電，因此電源路徑裝置可獨立調節來自轉接器的系統和電池電流，為電池提供小電流，確保系統仍可獲得開啟所需電源。

當電池充電對系統電流有高需求時，Q2 MOSFET 也會開啟，結合來自輸入和電池的電源以支援系統負載。此功能稱為輔助供電模式，裝置會從電池中汲取電流來輔助輸入電流，避免系統汲取超過輸入所能提供的電流量。智慧型手機就是因電源路徑充電器功能受益的典型應用。

以下各節將說明電源路徑拓撲如何提升系統性能和電池壽命。